No mês de junho, a Igreja Católica celebra com fervor e alegria as festas em honra a três santos muito queridos pelos brasileiros: Santo Antônio, São João e São Pedro. Essas festividades, além de enraizadas na fé cristã, estão profundamente integradas à cultura popular do Brasil, razão pela qual são referências em um dos períodos mais festivos e tradicionais do ano.
Santo Antônio é conhecido como “santo casamenteiro”, pois costumava ajudar as moças de seu tempo com um dote e enxoval para o casamento. Contudo, ele não se resume a isto. Natural de Lisboa, Portugal, o santo viveu a fé com radicalidade, corrigindo os pecadores que lhe foram confiados com caridade e amor. Sempre colocava Cristo no centro de sua vida e ações.
Um dos milagres atribuídos a Santo Antônio aconteceu quando ele distribuía pães aos pobres com tanta caridade, que acabou por doar até o último destes pães, que deveria servir para alimentar também os frades. Notando que o frei encontrava-se aflito com a situação, Santo Antônio pede que ele olhe novamente a cesta que, milagrosamente, estava cheia de pães para saciar os frades e os pobres.
A tradição de Santo Antônio no Brasil tem raízes profundas, especialmente nas festas juninas do Nordeste. Nesse período, as comunidades realizam trezenas (rezas durante os 13 dias que antecedem sua festa) e distribuem o famoso pão de Santo Antônio, que, em razão do milagre dos pães, sustenta a fé de que ele nunca deixa faltar alimento na casa de quem ora por sua intercessão junto a Deus. Santo Antônio faleceu no dia 13 de junho de 1241, razão pela qual celebra-se seu dia na mesma data todos os anos.
São João Batista, celebrado no dia 24 de junho, é outro pilar das festas juninas. Filho de Isabel e Zacarias, São João é conhecido por ser aquele que preparou o caminho para a chegada de Jesus. Precursor do Messias, o nascimento de São João é fruto de um milagre, tendo em vista que sua mãe Isabel era estéril e de idade avançada quando concebeu o filho, sendo sinal de que para Deus nada é impossível.
O santo pregava que todos aqueles que reconheciam seus pecados e se arrepediam seriam perdoados. Batizava os pecadores com água, mas anunciava a vinda d’Aquele que os batizaria com o Espírito Santo, de modo que é reconhecido como o precursor de Jesus Cristo. Também é conhecido como a voz que grita no deserto “Preparai os caminhos do Senhor!”, porque exortava para a importância do jejum e da penitência como forma de purificação.
No Brasil, a festa de São João é uma das mais esperadas do ano. A tradição de acender fogueiras, embora sem fundamentos bíblicos, remonta ao nascimento de São João, quando Isabel teria acendido uma fogueira para anunciar à prima Maria, Mãe de Jesus, que seu filho havia nascido.
São Pedro, comemorado no dia 29 de junho, foi um dos 12 apóstolos de Jesus e o primeiro Papa da Igreja Católica. Ele é frequentemente representado segurando chaves, simbolizando seu papel de guardião das portas do Céu. Humilde pescador, tornou-se seguidor de Cristo quando após ouvir d’Ele “Você será pescador de homens” (Lucas 5, 4-11).
Pedro presenciou diversos milagres operados por Jesus, mas teve suas fraquezas: negou a Cristo por três vezes, temeroso de ser flagelado e crucificado com Ele. Contudo, após a descida do Espírito Santo em Pentecostes, São Pedro deixou de ser aquele homem inseguro e tornou-se, de fato, como uma rocha. Grande líder, honrou até o fim de sua vida a missão de propagar o amor de Cristo e ser guia da Igreja nascente.
No Brasil, as festividades de São Pedro marcam o encerramento das festas juninas. Em muitas comunidades pesqueiras é comum realizar procissões marítimas e bênçãos de barcos e redes, pedindo proteção e fartura nas pescarias.
As festas juninas, com suas danças, músicas e gastronomia, são uma manifestação da alegria e da devoção do povo aos santos que, com tanto fervor, dedicaram sua vida a propagar o amor de Deus. Ao honrarmos Santo Antônio, São João e São Pedro, não apenas celebramos nossa identidade cultural, mas sobretudo nossa fé em Deus, que é capaz de transformar o coração e a vida daqueles que se abandonam ao seu amor misericordioso.
